Gennem sin periode som skoleinspektør på Borupgårdskolen i Helsingør kommune i perioden 1990 – 2007 fik Jarl et meget tæt kendskab til, og indsigt i såvel børnenes som de voksne Romaers liv og færden i Helsingør.

Romaerne/sigøjnerne kom til Helsingør i begyndelsen af 1960’erne, hvor de fik arbejde på skibsværftet. Fra at være en lille gruppe udviklede det sig til at Helsingør blev den by i Danmark med flest Romaer. De skabte vældig debat og utilfredshed i byen på grund af deres adfærd i boligerne de boede i – i forretningerne og i bysamfundet generelt.

Romaernes adfærd i Danmark svarede til deres adfærd i det øvrige Europa. Jarl Gerner blev derfor i perioden fra 2002 – 2006  udpeget af EU til at være leder af en international gruppe, der rejste til alle europæiske lande og registrerede Romaernes leveforhold, så- EU kunne give et bidrag til at forbedre deres forhold.